זהירות, רובוט מאחוריך

חברת פיליפס ההולנדית המייצרת בין השאר מכונות גילוח חשמליות במפעל בסין, סגרה לפני מספר חודשים את המפעל והחזירה אותו להולנד. הסיבה – השכר של חלק גדול מהעובדים במפעל שהוקם מחדש בהולנד נמוך יותר משל העובדים הסינים. בתוכנית התחקירים  Minutes60 של רשת CBS ששודרה לפני מספר חודשים הוצג עובד בשם סירי שעלות העסקה שלו היא 3.40 דולר לשעה והוא מבצע בדיוק את המוטל עליו, בעיקר עבודות פשוטות של העברת מוצרים ממקום למקום. הוא עושה זאת ללא לאות ובדייקנות מדהימה, ולא יוצא להפסקות פיפי או סיגריה. יש להניח שכבר ניחשתם שסירי וחבריו הם רובוטים, שהיקף העסקתם בעולם המערבי ובעיקר בארה״ב גדל במהירות. האפשרות להחליף עובדים מקומיים יקרים בכוח עבודה זול ואמין גורמת להחזרת מפעלים שת חברות אמריקניות מגלות סין והודו, שם התבססו על כוח עבודה אנושי זול. הרובוטים החדשים מתוכנתים באלגוריתם המאפשר לאמן אותם ולהכשירם לבצע פעולות חדשות.

מדובר בלא פחות מטרנד שקיבל כבר את הכינוי ״אבטלה טכנולוגית" שכן, מחד הוא מגדיל את הרווחיות והיעילות של עסקים ומפעלים, אך מאידך הוא עלול לגרום לירידה במספר המועסקים. ברור גם כי ככל שתאוצתו של טרנד זה תגדל, כך תהפוך בעיית התעסוקה לחמורה יותר, שכן רובוטים ממושמעים וזולים שאינם שובתים או נעדרים מהעבודה מסיבות שונות, ילכו ויתפסו את מקומם של עובדים שהביקוש להם מצטמצם והולך. כך לדוגמא, ארבע החברות העשירות ביותר בארה"ב – אפל, אמזון, פייסבוק וגוגל, מייצגות פעילות בהיקף של טריליון דולר, אך מעסיקות פחות מ-150,000 עובדים. לתופעה זו תהיה השפעה על שוק העבודה בארה"ב שתחייב פיתוח תכניות להסבה מקצועית, כמו גם עדכון של תכניות לימוד במכללות ואוניברסיטאות, העשוי ליצור שכבה חדשה של צרכנים. יצרני מזון ומוצרי צריכה יגיעו לקהלי יעד אלה עם מסרים שיווקיים מותאמים לצרכים וליכולות של ציבור צרכני חדש זה.

בבית החולים אלקמינו שבארה"ב מעסיקים כיום רובוטים בפורמט של ארוניות על גלגלים כאשר כל אחד מהם מחליף ארבעה עובדים בני אנוש. הארוניות ניתנות לתכנות מרחוק כדי להעביר תרופות, בדיקות דם ועוד שורה ארוכה של פעולות המבוצעות בדייקנות רובוטית. אך בית החולים אלקמינו לא מסתפק בכך ולאחרונה החל לבצע גם ניתוחים באמצעות רובוטים, עדיין בפיקוח צמוד של כירורגים, אך יש כבר כאלה הצופים כי בעתיד בן האנוש היחידי שיהיה בחדר הניתוח הוא החולה.

ואכן, נכון להיום למרות שהרובוטים מחליפים בעיקר עובדי תחזוקה, מתרבים הסימנים שהם עומדים להחליף גם עובדים מקצועיים שכלי העבודה העיקרי שלהם הוא הראש. כמו הרובוט ווסטון שפותח על ידי חברת IBM המצליח להתמודד עם טובי המוחות של בוגרי הרווארד ו-MIT  במשחק הטלוויזיה jeporady  שבו מתחרים המשתתפים בתחום הטריוויה. כך שיש כבר מי שצופה העסקה של ראשים זולים יותר מאלה של חלק מאיתנו.

אחד התחומים שבהם ניכרת השתלטות הרובוטים הוא במרכזים לוגיסטיים ומחסנים לאחסון ושילוח של מוצרים הנרכשים באופן מקוון, הן  להובלה והפצה לרשתות שיווק קמעוניות והן ישירות לצרכנים. הרובוט Kiva מככב כבר במרכזים הלוגיסטיים של חברת Silent Logistic כמו גם במרכזים אחרים.  באחד המרכזים האלה, באולם רחב ידיים בשטח של שני מגרשי כדורגל, עובדים בצוותא 100 עובדים ו-69 רובוטים שכל אחד מהם מחליף 1.5 עובדים. הרובוטים נעים למשימותיהם, כאשר כל אחד מהם נכנס מתחת לארונית מדפים ונושא אותה ליעד שנקבע. כאשר הרובוטים חוזרים למקומם ניתן לראות כיצד הם נעים מתחת לארוניות כדי לא ליצור פקקי תנועה בנתיבים הראשיים של המרכז הלוגיסטי.

בבריטניה וארה"ב הולך וגדל השימוש ברובוטים גם למטרות אריזה, על פי מחקר של חברת המחקרים IMS, שוק הרובוטים לאריזה צפוי לגדול ב-3.4% עד שנת 2016, בעיקר בשל השקעות חדשות באוטומציה אצל יצרני מזון ומשקאות. חברת FANUC Robotics פיתחה את רובוט האריזה החדש M-710iC/50H המאופיין במהירות גדולה במיוחד, כמו גם בדיוק רב. מספר יצרנים של רובוטים לאריזה כמו Motoman MPP3 של חברת Yaskawa Motoman מסוגל לבצע 150 סבבים בדקה, המבוצעים בדיוק רב.

האנושות מפנטזת על רובוטים בשירותה כבר יותר מ-80 שנה, והנה זה מתחיל לקרות ורובוטים שנבנו תוך שימוש בחדשנות טכנולוגית מהמעלה הראשונה מסייעים לבני אדם ולעסקים בתחומים שונים ומגוונים. הם גם גורמים לפיטורים של עובדים בעלי מיומנות של עבודת כפיים, אך במקביל תורמים ליצירת הזדמנויות תעסוקה חדשות למיזמים חדשניים בתחום הרובוטיקה. במציאות החדשה של ירידה בביקוש לעובדים, יצטרכו המדינות להתערב ולהציע קורסים ותכניות להכשרת עובדים לתפקידים חדשים שעדיין לא נתפסו על ידי רובוטים.

הכותב הוא יועץ לשיווק